Onicomicosi unghie piedi
Molti pazienti arrivano in studio riferendo “mi sembra di avere i funghi ai piedi”, ma non sanno esattamente a cosa si riferiscano. In realtà, si tratta di un termine generico che include più patologie.
Cos'è l'onicomicosi
L’onicomicosi o micosi delle unghie è una patologia causata da funghi (dermatofiti, lieviti o muffe) che si insediano nella lamina ungueale. Rappresenta circa il 50% di tutte le alterazioni ungueali e colpisce maggiormente le unghie dei piedi, soprattutto l’alluce.
Sintomi tipici dell'onicomicosi
- Unghie ingiallite o brunastre
- Ispessimento della lamina ungueale
- Fragilità e sfaldamento
- Deformazioni strutturali
- A volte dolore o fastidio quando si cammina
Cause e fattori di rischio dell’onicomicosi
L’onicomicosi è causata principalmente da funghi dermatofiti, microrganismi che si sviluppano facilmente in ambienti caldi e umidi e che possono colonizzare la lamina ungueale. In alcuni casi l’infezione può essere provocata anche da lieviti o muffe.
Questi microrganismi penetrano nell’unghia attraverso piccole lesioni, microtraumi o alterazioni della lamina ungueale, iniziando così un processo di infezione che progressivamente può portare a ispessimento, scolorimento e fragilità dell’unghia.
Esistono inoltre diversi fattori di rischio che possono favorire lo sviluppo dell’onicomicosi:
Ambienti umidi e caldi, come piscine, spogliatoi e docce pubbliche
Uso prolungato di scarpe chiuse o poco traspiranti
Sudorazione eccessiva dei piedi
Microtraumi ripetuti alle unghie, frequenti negli sportivi
Sistema immunitario indebolito
Diabete o problemi circolatori
Età avanzata, che può rendere le unghie più fragili e suscettibili alle infezioni
Scarsa igiene o condivisione di strumenti per la cura delle unghie
Onicomicosi = funghi nei piedi?
L’onicomicosi è una forma di fungo ai piedi, ma non l’unica. Mentre questa colpisce le unghie, altre micosi cutanee come il piede d’atleta coinvolgono la pelle. È frequente che le due condizioni coesistano.
È importante sapere che l’onicomicosi non tende a guarire spontaneamente. Senza un trattamento adeguato, l’infezione può progressivamente estendersi ad altre unghie o alla pelle circostante.
Per questo motivo, ai primi segni di alterazione dell’unghia, è consigliabile rivolgersi a un podologo, che potrà valutare la situazione e indicare il trattamento più adatto.
L’onicomicosi è contagiosa?
Sì, l’onicomicosi può essere trasmissibile, soprattutto in ambienti umidi dove i funghi sopravvivono facilmente.
Il contagio può avvenire attraverso:
contatto diretto con superfici contaminate (piscine, docce, spogliatoi)
uso condiviso di asciugamani o strumenti per le unghie
scarpe o calze contaminate dai funghi
È importante sapere che non tutte le persone esposte sviluppano l’infezione: la comparsa dell’onicomicosi dipende anche dalla presenza di fattori predisponenti, come microtraumi alle unghie, sudorazione eccessiva o difese immunitarie ridotte.
Per ridurre il rischio di contagio è consigliabile mantenere i piedi asciutti, usare ciabatte nei luoghi pubblici e non condividere strumenti per la cura delle unghie.
Cosa sono i funghi ai piedi?
I cosiddetti funghi nei piedi sono infezioni causate da microrganismi che si sviluppano in ambienti caldi, umidi e scarsamente ventilati. Le principali forme di malattie delle unghie sono:
Tinea pedis (piede d’atleta): colpisce la pelle, soprattutto tra le dita
Onicomicosi: colpisce le unghie
Micosi plantare diffusa: si manifesta sulla pianta del piede con ispessimenti e desquamazione
Come si riconoscono i funghi nei piedi?
I sintomi variano in base alla sede dell’infezione:
- Pelle: prurito, arrossamento, desquamazione, vescicole, screpolature
- Unghie: alterazione di colore, forma, spessore, scollamento letto ungueale
Cos’è il piede d’atleta?
Il piede d’atleta (nome medico: tinea pedis) è un’infezione fungina molto comune della pelle, localizzata principalmente tra le dita dei piedi, ma che può estendersi anche alla pianta del piede. È causato da dermatofiti, funghi che prosperano in ambienti caldi e umidi, come scarpe strette e sudate.
Sintomi principali del piede d’atleta
- Prurito intenso, soprattutto tra le dita
- Arrossamento e screpolature
- Desquamazione della pelle
- Sensazione di bruciore
- Cattivo odore
Differenza tra onicomicosi e piede d'atleta
L’onicomicosi colpisce esclusivamente le unghie, che appaiono ingiallite, ispessite, friabili o deformate. A differenza del piede d’atleta, non provoca prurito o desquamazione tra le dita, ma può coesistere con esso.
Onicomicosi: come curarla davvero (e perché evitare i rimedi casalinghi)
In oltre 25 anni di professione come podologo, ho visto centinaia di pazienti arrivare in studio dopo mesi – se non anni – di tentativi falliti con rimedi casalinghi (applicazioni di aceto, oli essenziali, bicarbonato, ecc.) o prodotti farmaceutici da banco per curare l’onicomicosi.
In primo luogo, anche se si trattasse effettivamente di un’onicomicosi, l’utilizzo di questi rimedi, senza una corretta pulizia e disinfezione del letto ungueale, non risolve il problema in modo definitivo. Al contrario, spesso lo cronicizza e, in molti casi, ne peggiora l’evoluzione, portando a un’unghia sempre più deformata, fragile e dolorosa. Il fungo può penetrare in profondità nella lamina e diventare sempre più resistente ai trattamenti, rendendo necessarie terapie più lunghe e complesse.
In più, questi prodotti o rimedi della nonna, risultano inefficaci perché molte volte l’autodiagnosi – fatta cercando su Google o su consiglio del farmacista – è errata, e non si tratta affatto di onicomicosi. In questi casi, il problema non solo non si risolve, ma peggiora o addirittura si deforma in modo irreversibile, crescendo ispessita e ricurva.
La migliore soluzione è rivolgersi tempestivamente a un podologo, che potrà valutare la situazione clinica con precisione, identificare il tipo di patologia presente e proporre un trattamento mirato personalizzato in base a la diagnosi di un professionale specializzato. Ricorda: più si aspetta, più l’unghia si danneggia e più lunga sarà la guarigione.
Domande frequenti
L’onicomicosi può guarire da sola?
No. L’onicomicosi raramente guarisce spontaneamente. Senza trattamento, l’infezione fungina dell’unghia tende a progredire lentamente, causando ispessimento, cambiamenti di colore e fragilità della lamina ungueale. Per questo motivo è consigliabile rivolgersi a uno specialista per valutare il trattamento più adatto.
Quanto tempo ci vuole per curare l’onicomicosi?
Il trattamento può richiedere diversi mesi, perché l’unghia deve crescere nuovamente in modo sano. La durata dipende dalla gravità dell’infezione, dal tipo di fungo e dalla risposta al trattamento. In generale, la ricrescita completa dell’unghia del piede può richiedere da 6 a 12 mesi.
Onicomicosi o unghia ispessita: sono la stessa cosa?
No, onicomicosi e unghia ispessita non sono necessariamente la stessa cosa.
L’onicomicosi è un’infezione fungina dell’unghia, causata da microrganismi che penetrano nella lamina ungueale e ne alterano progressivamente struttura e colore. In questi casi l’unghia può diventare gialla, opaca, fragile e spesso anche ispessita.
Tuttavia, un’unghia ispessita non è sempre causata da un fungo.
Qual è la differenza tra micosi del piede e onicomicosi?
La micosi del piede è un’infezione fungina che colpisce la pelle, spesso tra le dita o sulla pianta del piede.
L’onicomicosi, invece, interessa direttamente l’unghia. In molti casi le due condizioni possono essere collegate, perché i funghi presenti sulla pelle possono diffondersi anche alle unghie.
Dottor Vincenzo Pecoraro
Il Dott. Vincenzo Pecoraro è un podologo con oltre 25 anni di esperienza clinica nella prevenzione, diagnosi e trattamento delle patologie del piede, con particolare competenza in micosi cutanee e ungueali, piede diabetico, ortesi plantari e biomeccanica podalica. È membro della SIPEP (Società Italiana di Podologia e Podoiatria) e regolarmente iscritto all’albo TSRM-PSTRP al n° 373.
Collabora come docente e tutor clinico presso il Master in Podologia della Fondazione Policlinico Universitario Campus Bio-Medico (FUB) in Spagna, contribuendo attivamente alla formazione accademica dei futuri podologi.
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